Ryhmä turkkilaisia arkeologeja on löytänyt 450 metriä pitkän roomalaisen hippodromin jäännökset nykyisen Kayserin kaupungin, muinaisen Käsareian, Kappadokiassa sijaitsevan torin alta.
Ryhmä turkkilaisia arkeologeja on juuri tehnyt uskomattoman löydön suositulla Bitpazary-ulkotorilla turkkilaisessa Kayserin kaupungissa. Vuosikymmenten ajan tätä paikkaa on käytetty kaatopaikkana, jonne asukkaat ovat heittäneet kaikenlaista roskaa. Lukemattomien romukerrosten alta tutkijat löysivät kuitenkin yhden Anatolian suurimmista roomalaisajan rakennuksista.
Se on hippodromi, paikka, jossa hevoset ja ratsastajat kilpailivat innostuneen yleisön edessä antiikin Kesariassa Kappadokiassa (nykyinen Kayseri) ja joka oli erittäin suosittu viihde roomalaisten keskuudessa. Noin kaksi tuhatta vuotta sitten rakennettu hipodromi on Anatolian kolmanneksi suurin Efesoksessa ja Pergamonissa löydettyjen hipodromien jälkeen.
Tutkijat olettavat, että hippodromi on mahdollisesti rakennettu 1. vuosisadan lopulla eKr. – 1. vuosisadan alussa jKr., mahdollisesti kuningas Archelaus Christuksen hallituskaudella (36 eKr. – 17 jKr.). Kappadokian roomalaisen provinssin pääkaupunkina Kaisaria kukoisti suurena hallinnollisena ja kulttuurisena keskuksena, ja hippodromi oli ihanteellinen paikka kaupungin eliitin kokoontumiselle paitsi hevoskilpailujen katsomiseen myös loistokkaiden keisarillisten seremonioiden seuraamiseen.
Säilytetty historian vuoksi
Kayserin kunnan aloittama arkeologinen projekti käynnistyi 1800-luvun matkailijoiden muistiinpanojen ja karttojen tutkimisen jälkeen, mutta erityisesti kreikkalaisen filologin ja paleografin Gregorios Bernardakisin kartan tutkimisen ansiosta, johon oli merkitty mystisen rakennuksen olemassaolo huomautuksella: ”Sirkus”.
Kun Kaizerin kunnan arkeologit vertasivat tätä vanhaa karttaa nykyisiin ilmakuviin, he huomasivat tuskin havaittavan soikean muodon, joka oli piilossa kaupunkimaiseman alla. Myöhemmin arkeologiset geofysikaaliset tutkimukset vahvistivat maanalaisen perustuksen olemassaolon, joka vastasi tyypillistä roomalaisen hipodromin soikeaa muotoa.
Tutkijoiden tekemät alustavat mittaukset osoittavat, että rakennelman pituus oli noin 450 metriä, mikä tekee siitä yhden suurimmista tunnetuista hippodromeista alueella. Arkistovalokuvat ja kartat osoittavat kuitenkin, että vuosina 1950–1980 alue, jolle se oli rakennettu, muuttui kaupungin kaatopaikaksi, jonne kertyi jopa 20 metriä roskia.
Mielenkiintoista on kuitenkin, että tutkijoiden mukaan rakennelman tahaton ”hautaus” auttoi säilyttämään sen nykyisen Kayserin kaupungin rakentamisen aikana. Pinnan alla hippodromin ääriviivat ovat säilyneet koskemattomina ; sen kaarevat reunat heijastuvat edelleen Beshtelepelin puistoa ympäröivillä loivilla rinteillä”, he sanovat helpottuneina.
Entisen kaatopaikan syvyys ja nykyinen markkinatoiminta ovat kuitenkin todellisia ongelmia arkeologeille, joiden on suoritettava geofysikaalinen seuranta ja ei-invasiivinen dokumentointi tutkiakseen rakennetta häiritsemättä Bitpazarin vilkkaan markkinan kauppiaiden ja ostajien päivittäistä elämää.
Lopulta, useiden kuukausien tutkimusten jälkeen, 25. syyskuuta 2025 Kayserin kulttuuriperintöneuvosto tunnusti alueen virallisesti kolmannen luokan arkeologiseksi muistomerkiksi, mikä takaa sen oikeudellisen suojan kaikissa tarkoituksissa.
