Topraktepen kaivauspaikalta Karamanin alueella tehty löytö on kuva Kristuksesta maanviljelijänä, joka on kaiverrettu bysanttilaiseen leipään.
Löytö yli 1000 vuotta vanhasta ehtoollisleivästä, jossa on Jeesus Kristuksen kuva, herätti suurta kiinnostusta kristittyjen arkeologien keskuudessa. Topraktepen kaivauspaikalta Ermenekestä (Karamanin maakunta, Turkki) löydetyt jäännökset ovat peräisin 700–800-luvuilta jKr. ja ovat parhaiten säilyneitä bysanttilaisessa maailmassa.
Karamanin kuvernöörin virallisen lausunnon mukaan kaivauksissa löydettiin viisi palanutta leipää, joista yhdessä on Kristuksen kasvot ja kreikankielinen teksti ”Kutsanmış İsa’ya Şükranlarımızla”, joka tarkoittaa ”Kiitoksemme siunatulle Jeesukselle”. Asiantuntijat huomauttavat, että tämä on ainutlaatuinen kuva, joka eroaa huomattavasti klassisesta Kaikkivaltiaan hahmosta, jossa Messias on kuvattu ”kylväjänä” tai ”maanviljelijänä”, hedelmällisyyden ja hengellisen työn symbolina.
Turkin viranomaiset korostavat, että maaperän olosuhteet, joille on ominaista hapen puute ja luonnollinen hiiltyminen, ovat edistäneet fragmenttien erinomaista säilyvyyttä. Neljään muuhun leipään on säilynyt Maltan ristin jäljet – yleinen motiivi tuon ajan kristillisessä ikonografiassa, joka mahdollisesti liittyy varhaisen eukaristian rituaaleihin.
Ainutlaatuinen löytö Anatoliassa
Tutkijat uskovat, että näitä leipiä saatettiin käyttää uskonnollisissa seremonioissa kristillisissä yhteisöissä keskiajan Bysantin aikana, ja että kirjoitus ja motiivi Kristuksesta maanviljelijänä heijastavat uskon, työn ja kiitollisuuden yhteyttä maan hedelmille. Tämä analyysi avaa uusia näkökulmia kristillisen symboliikan kehitykseen Anatolian alueella, jossa kreikkalaiset, roomalaiset ja itämaiset vaikutteet kohtasivat.
Kaivaukset toteutetaan Karamanin museon johdolla Turkin kulttuuri- ja matkailuministeriön ja kulttuuriperinnön ja museoiden päähallinnon luvalla. Yksityisten tahojen rahoittaman projektin aikana löydettiin yksi parhaiten säilyneistä liturgisen leivän näytteistä, jotka ovat tällä hetkellä tiedossa. Tutkijat aikovat suorittaa arkeobotanisen ja tomografisen analyysin määrittääkseen käytettyjen jyvien koostumuksen ja tarkan hiiltymisprosessin, jonka ansiosta leipä on säilynyt yli tuhat vuotta.
