Löydä muinainen maku San Juan del Obispossa. Kävele kaakaon tuoksujen keskellä, maista siemeniä, kuten muinaiset mayat tunsivat ne, ja tutustu tämän hedelmän muuntumisen saloihin.
San Juan del Obispo, joka sijaitsee vain 15 minuutin ajomatkan päässä Antigua Guatemalasta, tarjoaa paikkoja, joissa voit nähdä, miten kaakao syntyy. Siellä, puun ja suklaan tuoksujen ympäröimänä, vierailijat voivat nähdä jokaisen tuotantoprosessin vaiheen: pavun paahtamisesta niiden muuttamiseen hienoiksi suklaalevyiksi, joissa on ainutlaatuisia ainesosia.
”Chocolate Antiguassa kaikki valmistetaan ilman kemikaaleja, kuten esi-isämme tekivät”, kertoo mestarikurssin johtaja Cynthia Perez. Ohjelmassa on suklaata, jossa on macadamiapähkinää, kahvia, mantelia, kardemummaa, anis, riisiä, kanelia, inkivääriä, appelsiinia ja muita ainesosia.
Pavut toimitetaan pääasiassa Suicitepecesin, Peténin ja San Marcosin maatiloilta. Valmistusprosessi on täysin käsityönä tapahtuva: pavut paahdetaan puulämmitteisessä uunissa, puhdistetaan yksitellen ja jauhetaan erityisessä myllyssä. Vierailijat voivat maistella kaakaota sen puhtaimmassa muodossa ja nähdä perinteiset tuotantomenetelmät. Kierroksen lopussa voi maistella tuoretta suklaata.
Kaakao on ollut vuosisatojen ajan vallan ja jumaluuden symboli Mesoamerikassa. Nykyään se jatkaa maailman valloittamista, tällä kertaa guatemalalaisten käsin valmistaman hienon suklaan muodossa.
Paikallisissa kronikoissa ja siirtomaa-ajan asiakirjoissa kaakao esiintyy kaksinkertaisen arvon omaavana aarteena: jumalten vaahtomaisena juomana ja kansojen välisenä vaihdon välineenä. Historioitsija Johan Melchor selittää, että kaakao oli niin tärkeä, että mayat tekivät siitä symbolin numerolle 20, joka oli keskeinen elementti heidän kaksikymmentäpohjaisessa matematiikkajärjestelmässään. Papit joivat sitä chilipippurin kanssa rituaaleissa, joissa he väittivät kommunikoivansa jumalten kanssa.
Nykyään kaakao on muuttunut muodoltaan, mutta ei olemukseltaan. Sitä syödään makeana, sokerin ja kanelin kanssa, ja se on edelleen erinomaisuuden symboli. Kaikissa maailman kolkissa se on pohjana hienostuneille suklaille, juomille ja jopa kosmetiikkatuotteille.
Makuunsa lisäksi kaakao avaa myös uusia mahdollisuuksia sadoille pienille guatemalalaisille tuottajille. Kansainväliset kilpailut avaavat mahdollisuuksia heidän ponnistelujensa ja laadunsa esittelemiseen.
Mutta mikä tekee tästä kaakaosta niin erityisen?
Popol Vuh -museon mukaan maya- ja atsteekkikulttuureissa suklaa oli juoma, joka oli saatavilla vain kuninkaalliselle perheelle, aatelisille, kaukaisten kauppiaille ja korkea-arvoisille sotureille. Jo vuonna 450 jKr. kauniita astioita, joissa oli suklaata, sijoitettiin mayojen hallitsijoiden hautoihin statuksen ja merkityksen symbolina.
Nykyään sama henki elää jokaisessa Guatemalan maaperällä kasvatetussa pavussa. Se ei ole vain kaakaota: se on perintö, kulttuuri ja tulevaisuus.
