1800-luvulla italialainen lääkäri Carlo Giacomini kehitti ainutlaatuisen menetelmän ihmisen aivojen säilyttämiseksi ja haastoi teoriat, jotka liittivät aivojen muodon rikollisuuteen.
Luigi Rolandon ihmisen anatomian museon viimeisessä salissa Torinossa, Italiassa, luurangon sääriluiden välissä on lasinen uurnan. Siinä on aivot Carlo Giacominilta , 1800-luvun tutkijalta, joka pyysi säilyttämään ja esittelemään elimensä. Hän teki tämän käyttämällä itse kehittämäänsä ja parantamaansa säilöntätekniikkaa . Näin ollen hänen jäännöksensä säilytetään samassa museossa, jossa hän omisti vuosia tutkimuksilleen.
Luigi Rolandon museon tietojen mukaan Giacomini kehitti uuden menetelmän aivojen nopean hajoamisen estämiseksi. Menetelmä sisälsi sellaisten yhdisteiden käytön kuin sinkkikloridi, glyseriini ja typpihappo . Museossa on esillä yli 800 ihmisaivojen näytettä, jotka on valmistettu tällä menetelmällä. Niiden joukossa on näytteitä, jotka on merkitty nimellä ”rikollisen aivot”.
Atlas Obscuran keräämien historiallisten lähteiden mukaan Giacominin työ kehittyi aikana, jolloin keskusteltiin aivojen ja käyttäytymisen välisestä yhteydestä. Tuolloin suosittuja olivat esimerkiksi frenologia ja kriminologinen positivismi. Niiden mukaan kallon tai aivojen muoto määrää taipumuksen tiettyihin käyttäytymismalleihin. Cesare Lombroso, Giacominin italialainen kollega, väitti, että rikollisuus on perinnöllistä ja määräytyy elinten perusteella.
Lombroso pyysi Giacominilta aivonäytteitä teoriansa vahvistamiseksi. Museon virallisella verkkosivustolla julkaistujen asiakirjojen mukaan elimet saatiin sairaaloista ja vankiloista . Haasteena oli säilyttää aivot hyvässä kunnossa analysointia varten. Siksi Giacomini kehitti yksityiskohtaisen kemiallisen menetelmän. Kuten museon nykyinen tieteellinen johtaja Giacomo Giacomini toteaa, tällainen valmistelu mahdollisti luotettavat havainnot ja esti muodonmuutokset.
Jacominin tutkimukset eivät kuitenkaan vahvistaneet Lombroson teoriaa. Nature-lehden mukaan Jacomini tuli siihen tulokseen, että rikostaustalla olevien ja ilman rikostaustaa olevien ihmisten aivoissa ei ole selkeitä anatomisia eroja. Tuolloin hänen johtopäätöksensä kuitenkin sivuutettiin. Jotkut tiedeyhteisön edustajat yrittivät mustamaalata häntä syyttämällä häntä väärin evoluutioteorian kieltämisestä.
Giacomini-menetelmää käytettiin Italiassa rajoitetusti, ja se menetti suosiotaan digitaalisen angiografian kaltaisten teknologioiden myötä. Toisen maailmansodan jälkeen tieteellinen yhteisö hylkäsi Lombrozon ideat niiden yhteyden vuoksi tieteelliseen rasismiin, kuten historioitsija Christian Augusto selitti Atlas Obscura -lehden haastattelussa. Vähitellen Giacominin näkemykset alkoivat saada suosiota.
Giacominin menetelmä mahdollisti luotettavien anatomisten havaintojen tekemisen ja esti säilyneiden aivojen muodonmuutokset
Nykyään neurokriminologia tutkii, vaikuttavatko tietyt aivoalueet impulsiivisuuteen tai vihan hallintaan. Adrian Reine, kirjan Anatomia väkivaltaa (Väkivallan anatomia) kirjoittaja, väittää, että tietyt muutokset aivoissa voivat lisätä taipumusta väkivaltaan. Giorgio Grestina ja Jaime Arlandis Champalimo-keskuksesta ovat kuitenkin sitä mieltä, että aivot muuttuvat ympäristön mukana ja että muuttumattomia biologisia ennalta määrättyjä tekijöitä ei ole olemassa.
Carlo Giacominin perintö, joka on esillä Torinon näyttelyssä, on käännekohta neurotieteiden historiassa. Hänen työnsä herättää edelleen keskustelua biologian ja ympäristön vaikutuksesta käyttäytymiseen. Museo, jossa hänen aivonsa on esillä, tukee kysymystä ihmisen todellisesta luonteesta.
