Äskettäisissä tutkimuksissa kaksi amerikkalaista tutkijaa onnistui luomaan melko yllättävän materiaalin 3D-tulostusta varten. He muuttivat maitotuotteiden jätteet kestäviksi langoiksi 3D-tulostusta varten käyttämällä patentoitua menetelmää. Mutta mihin tällaista innovaatiota tarvitaan?
Sisällysluettelo
Kestävä, pitkäikäinen ja joustava biokomposiitti
Yhdistääkö maatalous ja additiivinen valmistus? Miksi ei? Idea on peräisin John Obielodanilta ja Joseph Wulta, kahdelta kemian ja koneenrakennuksen asiantuntijalta Wisconsin-Plattville-yliopistosta (Yhdysvallat). Lehdistötiedotteessa, joka julkaistiin 24. lokakuuta 2025, tutkijat selittävät, että he saivat idean muuttaa vanhentunut maito ympäristöystävälliseksi materiaaliksi 3D-tulostusta varten. He kuvailevat patentoitua menetelmää, jossa maitoproteiineja, kuten kaseiinia ja heraproteiinia, käytetään ympäristöystävällisten 3D-tulostuslankojen valmistukseen.
Idea syntyi COVID-19-pandemian aikana vastauksena maitoalan ylikapasiteettiin . Tuona aikana toimitusketjun häiriöt johtivat maidon massiiviseen hävittämiseen ja sen seurauksena merkittävään tappioon maataloustuottajille. Sitten tutkijat kehittivät tavan kierrättää maitoa sen sijaan, että se heitettäisiin pois.
Alun perin tutkijat työskentelivät vahingoittuneiden proteiinien erottelemiseksi ja testasivat näiden proteiinien integroimista polymeeriseoksiin 3D-tulostuksen avulla. Useiden vuosien testien jälkeen työ tuotti tulosta: tutkijat onnistuivat luomaan biokomposiittimateriaalin, jossa yhdistyvät kestävyys, lujuus ja joustavuus.
Hallituksen tukema aloite
Tällä innovaatiolla on useita merkittäviä etuja, jotka avaavat tien sen laajemmalle käyttöönotolle. Viljelijät voisivat minimoida tappiot myymällä käyttökelvottoman maidon kolmansille osapuolille, jotka ovat kiinnostuneita käyttämään ympäristöystävällisiä filamentteja 3D-tulostuksessa. Nämä menetykset ovat merkittävä taakka viljelijöille, joista osa on tällä hetkellä vakavissa vaikeuksissa. Lisäksi nämä filamentit tarjoavat vaihtoehdon öljypohjaisille muoveille, jotka tällä hetkellä hallitsevat 3D-tulostusalaa. Tutkijat saattavat olla avainasemassa todellisen suljetun kierron talouden mallin luomisessa, jossa yhdistyvät solidaarisuus, kestävä kehitys ja tuottavuus.
”Kuka olisi uskonut, että 3D-tulostus ja maitoproteiinit voidaan yhdistää uuden materiaalin luomiseksi? Toivon, että tämä hyödyttää sekä 3D-tulostusteollisuutta että Wisconsinin maitotilallisia”, sanoi Joseph Wu.
Kemistien menetelmä kehitettiin osana Yhdysvaltain hallituksen rahoittamaa Dairy Innovation Hub -ohjelmaa. Tavoitteena? Tukea paikallisia maanviljelijöitä ja samalla edistää ”vihreän” teknologian kehitystä. Onko tällainen projekti mahdollinen Suomessa tai laajemmin Euroopassa? Aika näyttää.
Sillä välin, kuten Suomi, tuottaa yli 20 miljardia litraa maitoa vuodessa, josta osa jää myymättä. Potentiaali on siis varsin merkittävä. Lopuksi, tarkasteltavana oleva menetelmä ei löydä sovellusta vain 3D-tulostuksen alalla. Tutkijoiden mukaan sen avulla voidaan valmistaa myös muita kestäviä muovituotteita, joitakin autonosia ja muita päivittäistavaroita.
