Ihmiskeho on millimetrin tarkkuudella suunniteltu kone, joka pystyy suorittamaan sekä kemiallisia että biologisia prosesseja ja usein myös yhdistämään niitä, esimerkiksi tuottamaan energiaa ravinnosta, joka antaa meille voimaa.
Tämä prosessi on niin luonnollinen, että suurimman osan ajasta emme edes ajattele, kuinka kehomme voi muuttaa lautasellisen linssejä esimerkiksi urheilussa tarvittavaksi energiaksi. Ihmisen aineenvaihdunta, kuten monet muutkin kehomme toiminnot, inspiroi tutkijoita etsimään uusia tapoja parantaa maailmaa.
Tällä kertaa Binghamtonin yliopiston (Yhdysvallat) tutkijat ovat etsineet uusia energiansäilytysmuotoja ja kääntyneet tämän inspiroivan aineenvaihdunnan puoleen. He ovat kehittäneet riboflaviiniin (B2-vitamiini) ja glukoosiin perustuvan nestemäisen akun, joka jäljittelee tätä biologista prosessia.
Kun uusien kestävien energialähteiden etsiminen on ratkaisevan tärkeää, koska on yhä selvempää, että planeetta kärsii saastuttavasta toiminnastamme ja tapahtuu asioita, jotka olivat vielä äskettäin mahdottomia, kuten hyttysten invaasio Suomessa, tämä ratkaisu voi olla uusi vaihtoehto.
Kuinka tämä ihmiskehosta inspiraationsa saanut järjestelmä toimii?
Ajatuksena on, että koboltin tai litiumin sijaan akkuissa voidaan käyttää näitä molekyylejä, jotka ovat paitsi uusiutuvia myös yleisesti saatavilla ja myrkyttömiä . Tutkijat ovat hyödyntäneet prosessia, jossa riboflaviini (B2-vitamiini) siirtää elektroneja glukoosin hajoamisen yhteydessä ja käynnistää kemiallisia reaktioita, jotka puolestaan tuottavat sähköenergiaa.
Yksi tämän projektin keskeisistä näkökohdista on, että akussa ei käytetä raskasmetalleja , koska testatussa rakenteessa käytetään hiilielektrodeja ja nestemäistä elektrolyyttiä, jossa on glukoosia negatiivisessa navassa, ja riboflaviini toimii katalyyttinä.
Se on vielä varhaisessa kehitysvaiheessa, mutta on jo osoittanut olevansa samanlainen kuin jotkut jo käyttämämme energialähteet , joten tähän uuteen energia-alan lähestymistapaan kohdistuu suuria odotuksia. Keskeistä on, että se poistaa riippuvuuden kaivosteollisuudesta ja vähentää siten ympäristövaikutuksia poistamalla vaaralliset jätteet ja saastumisen.
