Uusi tutkimus on vahvistanut, että tuhansien patojen rakentaminen ympäri maailmaa on johtanut pieneen muutokseen maapallon pyörimisakselissa . Analysoituaan yli 6800 vesivaraston vaikutusta, tutkijat havaitsivat, että vuosina 1835–2011 maapallon maantieteellinen napa on siirtynyt lähes metrin verran valtavan vesimassan vuoksi.
Sisällysluettelo
Tämä muutos voi olla ihmiselle huomaamaton. Kuitenkin Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, kuinka paljon nämä rakenteet voivat vaikuttaa maapallon fysikaaliseen dynamiikkaan, jota aiemmin pidettiin rajoittuneena luonnollisiin prosesseihin, kuten tektonisiin liikkeisiin tai jäätiköiden sulamiseen.
Veden paino ja napojen liike
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tällainen havainto on tehty. Muutama vuosi sitten NASA:n rakettiliikkeen laboratorio (JPL) laski, että Kiinassa sijaitsevan ”Kolmen rotkon” padon täyttäminen, joka on planeetan suurin, muutti maapallon vuorokauden pituutta 0,06 mikrosekunnilla valtavan vesimassan uudelleenjakautumisen vuoksi. Nyt uudet tiedot vahvistavat tämän havainnon globaalilla tasolla.
Tutkimuksen toisena tekijänä toimineen Valensicin mukaan tämä ilmiö johtuu siitä, että rakentamalla patoja ”pidätämme” vettä, joka normaalisti palaisi takaisin mereen. ”Pidättämällä vettä patojen takana emme vain pumppaa vettä meristä, mikä laskee merenpinnan tasoa, vaan myös jaamme massan eri tavalla ympäri maailmaa”, hän toteaa. Tämä uudelleenjako, vaikkakin minimaalinen, muuttaa maapallon fysikaalista tasapainoa ja aiheuttaa pieniä siirtymiä sen pyörimisakselissa.
Tutkimus osoitti, että 6862 tutkittua vesialtaata sisältävät vesimäärän, joka vastaa kahta Grand Canyonin tilavuutta . Tämä tiettyihin alueisiin keskittynyt ylimääräinen massa osoittautui riittäviksi siirtämään maapallon pyörimisakselia noin 90 senttimetriä alkuperäisestä sijainnistaan.
Kuinka maapallo muuttuu jalkojemme alla
Siirtymän analyysi jaettiin kahteen päävaiheeseen . Ensimmäinen vaihe, vuodesta 1835 vuoteen 1954, osui yhteen patojen rakentamisen kanssa Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, mikä siirsi maantieteellisen navan 20,5 cm itäisen pituuspiirin 103. meridiaaniin. Toinen vaihe, vuodesta 1954 vuoteen 2011, heijasti suurten rakennusprojektien kasvua Aasiassa ja Itä-Afrikassa ja siirsi navan 57 cm kohti 117. pituuspiiriä länteen.
Vaikka nämä arvot saattavat tuntua mitättömän pieniltä, geofysiikassa ne ovat valtavia. Tarkemmin sanottuna: maapallon akseli ei ole kiinteä piste. Planeettamme ei ole kiinteä, homogeeninen pallo, vaan sillä on kuori, joka ”kelluu” osittain nestemäisellä vaipalla. Mikä tahansa muutos pintamassan jakautumisessa, olipa kyseessä vesi, jää tai kallioperä, voi muuttaa hieman tämän akselin suuntaa.
Asiantuntijat selittävät, että huolestumiseen ei ole aihetta. ”Emme ole siirtymässä uuteen jääkauteen sen vuoksi, että napa on siirtynyt metrin”, selitti Valensich. Tämä on kuitenkin tärkeää, koska nämä muutokset voivat vaikuttaa merenpinnan korkeuteen ja pitkällä aikavälillä antaa käsityksen siitä, miten ihmisen toiminta vaikuttaa geologisiin prosesseihin, joita aiemmin pidettiin koskemattomina.
